Complete Guide to Using “Can I + (verb)” in English

The phrase “Can I + verb” is commonly used to ask for permission or inquire about possibilities. This simple construction helps in making polite requests in daily conversations.

“Can I” Usage Examples

Sno	English Example	Hindi Translation	Context
1	Can I answer your question?	क्या मैं आपके प्रश्न का उत्तर दे सकता/सकती हूँ?	Seeking permission
2	Can I attend the event?	क्या मैं कार्यक्रम में भाग ले सकता/सकती हूँ?	Asking about possibility
3	Can I move to another spot?	क्या मैं दूसरी जगह जा सकता/सकती हूँ?	Requesting relocation
4	Can I call you tomorrow?	क्या मैं कल आपको फोन कर सकता/सकती हूँ?	Asking permission to contact
5	Can I complete this later?	क्या मैं इसे बाद में पूरा कर सकता/सकती हूँ?	Requesting time extension
6	Can I explain myself?	क्या मैं अपनी बात समझा सकता/सकती हूँ?	Asking for opportunity to clarify
7	Can I help you with your homework?	क्या मैं आपकी होमवर्क में मदद कर सकता/सकती हूँ?	Offering assistance
8	Can I include you in our plans?	क्या मैं आपको हमारी योजनाओं में शामिल कर सकता/सकती हूँ?	Asking about participation
9	Can I introduce you to my co-workers?	क्या मैं आपका परिचय अपने सहकर्मियों से करा सकता/सकती हूँ?	Seeking permission for introduction
10	Can I inform you of some bad news?	क्या मैं आपको कुछ बुरी खबर दे सकता/सकती हूँ?	Asking permission to share news
11	Can I borrow your pen?	क्या मैं आपकी कलम उधार ले सकता/सकती हूँ?	Requesting temporary use
12	Can I check this document?	क्या मैं यह दस्तावेज़ जाँच सकता/सकती हूँ?	Asking permission to review
13	Can I join you for lunch?	क्या मैं आपके साथ लंच कर सकता/सकती हूँ?	Asking to accompany
14	Can I make a suggestion?	क्या मैं एक सुझाव दे सकता/सकती हूँ?	Asking to offer advice
15	Can I use your phone?	क्या मैं आपका फोन उपयोग कर सकता/सकती हूँ?	Requesting to use something

Alternative Polite Forms

Sno	English Example	Hindi Translation
1	Could I possibly see that report?	क्या मैं संभवतः वह रिपोर्ट देख सकता/सकती हूँ?
2	May I have a moment of your time?	क्या मैं आपका कुछ समय ले सकता/सकती हूँ?
3	Would it be alright if I left early?	क्या ठीक होगा अगर मैं जल्दी चला/चली जाऊँ?

Key Grammar Rules

• Structure:
  • “Can I” + base verb
  •  Correct: “Can I ask you something?”
  •  Incorrect: “Can I to ask you something?”
• Formal Alternatives:
  • “Could I…” (more polite)
  • “May I…” (more formal)
• Negative Form:
  • “Can I not…?” OR “Can’t I…?”
  • Example: “Can’t I come with you?”

Common Mistakes to Avoid

 “Can I to go now?”
 “Can I go now?” (No “to” after modal verbs)

 “I can help you?”
 “Can I help you?” (Question word order)

 “Can I borrowing your book?”
 “Can I borrow your book?” (Use base verb)

Cultural Usage Notes

• Workplace:
  • More formal: “Could I schedule a meeting?”
• Social Settings:
  • Casual: “Can I grab a coffee?”
• Indian English:
  • Often used with “please” at end (“Can I come in, please?”)
  • Sometimes “shall” is used similarly (“Shall I open the window?”)